KAMPERLAND - Slapen in een ridder- of prinsessenhotel, een bosvilla of landhuis waar het lijkt alsof de bewoners `even een boodschap doen` is de filosofie achter Droomrijk. Dat is het door Roompot Recreatie uit Kamperland ontwikkelde park bij de Efteling waar mensen vanaf juni 2004 korte sprookjesachtige vakanties kunnen vieren. Het toverwoord `beleving` moet de `nu even niet`-bungalow en het golfslagbad doen vergeten.

De gedachte is eenvoudig, de uitvoering complex. Door mensen te laten verblijven in het park en ze een rol te geven in een sprookje, willen ze vaker en langer naar de Efteling. Ook hebben ze het er voor over om meer tijd in de auto te zitten. Althans, dat is de idee. Slaagt de opzet, dan krijgt de Efteling meer geld om het park nóg aantrekkelijker te maken; om nóg meer bezoekers te kunnen trekken.
Het Zeeuwse bedrijf Roompot Recreatie is twee jaar geleden door de Efteling gevraagd het Droomrijk te ontwikkelen. De naam sluit aan bij andere delen van het park, die namen dragen zoals Reizenrijk, Ruigrijk, Anderrijk en Marerijk. Voor de ontwerpen heeft het bedrijf Zeelenberg architectuur uit Ouddorp in de arm genomen.
 
De ontwikkeling is `echte stuurmanskunst`, weet directeur H. van Koeveringe inmiddels. ,,Beide bedrijven zijn eigenzinnig. Dat is maar goed ook, want daardoor zijn ze op eigen kracht groot geworden. Maar dat betekent ook dat er gedreven mensen werken. De Efteling kijkt bijvoorbeeld naar het ridderkasteel en pleit voor mooie houten balken aan het plafond. Roompot let op de bouwvoorschriften en op brandveiligheid. Daartussen is het laveren.``

Drie problemen
De Efteling heeft drie problemen, schetst Van Koeveringe. Het park moet, om aantrekkelijk te blijven, steeds weer geld steken in nieuwe attracties. De terugverdientijd wordt korter, omdat mensen snel op dingen zijn uitgekeken. Het aantrekken van kwalitatief goed personeel is moeilijk, omdat de Efteling hen slechts een contract voor zeven maanden kan aanbieden. Het derde probleem waar het attractiepark tegenaan loopt, is dat mensen niet lang meer willen rijden om er te komen. ,,Trok je jaren geleden op de kaart een denkbeeldige cirkel, dan kwamen bezoekers uit een omgeving van 120 kilometer rondom het park. Nu is die afstand al gedaald tot onder de 100 kilometer``, vertelt Van Koeveringe. De idee is dat mensen langer en vaker willen komen en ook langer willen reizen, als ze een korte droomvakantie kunnen vieren. Het Efteling Hotel was een eerste stap in die richting, maar biedt onvoldoende soelaas. ,,Ook al zit dat hotel vol en gaan al die mensen tegelijk het park in, heeft dat hetzelfde effect als wanneer er twee mensen gaan zitten in het Ajax-stadion.``  Hoewel dat argument slechts ten dele opgaat omdat de Efteling het niet alleen van de hotelgasten hoeft te hebben, is de boodschap duidelijk. ,,Het attractiepark wil uiteindelijk het hele jaar open zijn. Behalve het Droomrijk, ontwikkelt de Efteling dan ook het Uitrijk met een schouwburg en bioscoop.``
 
Logisch
Het Droomrijk is de volgende stap in de strategie. Het ruim dertig jaar oude Zeeuwse bedrijf was voor de Efteling een logische keuze, want het exploiteert elf vakantieparken (2000 bungalows), vijf campings (2000 kampeerplaatsen) en een jachthaven in Zeeland.  Het aantal reserveringen per jaar bedraagt 125.000. Dat zijn per jaar circa 1 miljoen bezoekers. Daarmee is Roompot na Centerparcs en Landal Greenparks de derde grote speler op de vakantieparken-markt. Het Droomrijk komt tegen het attractiepark aan te liggen. De droomwereld wordt in twee fasen gebouwd, aan beide kanten van het bestaande Golfterrein. In het eerste stuk Droomrijk komen een ridderkasteel (met 54 kamers), 16 landhuizen en 62 bosvilla`s. Bij elkaar 1365 slaapplaatsen. ,,De Efteling heeft op basis van `er was eens...` een sprookje geschreven waarin het ontstaan van het Droomrijk wordt beschreven``, vertelt Van Koeveringe.
 
Hoewel in juni de eerste toeristen kunnen slapen in de villa`s en landhuizen, is het kasteel pas met kerst `bewoonbaar`. De bouw van de eerste fase kost tussen de 35 en 90 miljoen euro. ,,Dat bedrag verdienen we terug als er per jaar 80.000 tot 100.000 gezinnen komen logeren. Dan maken we een bescheiden winst. We gaan dan uit van de gedachte dat mensen drie à vier dagen blijven.``
Het tweede deel van Droomrijk moet uiterlijk in 2007 klaar zijn. Dat deel bestaat uit een prinsessenkasteel, 26 landhuizen en 113 bosvilla's; bij elkaar 2099 slaapplaatsen. Als het Droomrijk klaar is, zijn er 3464 slaapplekken in Efteling-stijl bijgekomen.
 
Roompot gaat het Droomrijk ook exploiteren. Dat betekent dat de onderneming zo`n 160 nieuwe personeelsleden moet werven en opleiden. Er werken nu al 650 mensen. ,,De Efteling heeft een eigen bedrijfsbrandweer en beveiligingsbedrijf. Van die diensten gaan we natuurlijk ook gebruik maken.``
Nog voor de zomer moet de eerste paal de grond in. De provincie Noord-Brabant en de gemeente Loon op Zand, waar Kaatsheuvel onder valt, hebben de plannen goedgekeurd.